第54章 決勝戦　vs白鳥沢④【東京への切符】

通路の先に明光さんの背中が見えた。
きっと月島くんが心配でまだ観客席に戻れなかったんだ。
気配に気づいてこっちを見る。
「早かったな！どうだ？大丈夫か？」
月島くんがコクリとうなずいた。
「すぐコートに戻る」

がっちり固めたテーピングに視線を移動する。
「明光さん！」
「ん？」
どうしたの？と不思議そうな顔をする明光さんの腕を急いでひっぱる。
自分の手と明光さんの手を、月島くんの右手にそっと重ねた。
「？？？　・・・何？」
「頼りないかもだけど・・私たちの念込める！」
「！？ヨシッ！任せろ！」
明光さんと二人ウンウン唸りながらありったけの気持ちを込めた。
「(この試合が終わるまで無事に乗り切ってくれますように。どうかこれ以上ひどくなりませんように)」
月島くんは呆れちゃうかもしれないけど・・・どうしても何かしたくて。こんなことしか思いつかなかったんだけど。
神様どうかお願いします。
一瞬驚いた顔をしたけど、私たちのことを静かに見守ってくれた。


念を込め終わった右手をしばらく見つめる。
「(こういうの”意味ないデショ？”って思ってたけど・・・
少しくらい信じてみるのもいいかな)」
一ノ瀬たちに視線をうつす。
二人が真っすぐにこちらを見てる。
「いま、最後までコートに立っていたいって思うんだ。
こんな風に僕も思うんだって正直驚いてる。・・・この試合絶対勝つ」


月島くんの口から力強い言葉がでた。
「うん！勝ってみんなで春高に行こう！」
「蛍っ！行ってこい！！」
潔子先輩に現状を説明したあと、二人がベンチのほうへ向かうのを見送った。
「(烏野がんばれ！)」
みんなの背中にエールを送った後、明光さんと一緒に急いで観客席に向かう。
月島くんが痛めたのは小指で、それを薬指に固定した。
試合は続行できる状態だけど・・・痛いのは何も収まってない。
「(どうか最後まで戦えますように)」

階段を上る途中でふと靴を見た。
潔子先輩とお揃いのオレンジの靴紐
「(みんなで春高に行く！今そのチャンスを掴むんだ！)」
気合いを込めて、きつく結びなおす。
「一ノ瀬ちゃん俺達も急いで戻ろう！」
「はいっ！」
勢いよく階段を登って行った