第8章 ぼんじゅうるウーパールーパー目線

｢俺が邪魔だからじゃない？｣
　それが答えではないと知ってはいたが、どうせこちらの言葉も分からないだろう。俺が適当なことを返すと、タイミングよく女の子が驚いた顔をした。
｢そんなことない。こんなにかわいいのに！｣
　邪魔じゃないもん。女の子は頬を膨らませて横を向く。聞いておいて、なんで勝手に怒ってるんだと思ったが、俺のために怒っている女の子もちょっとかわいらしかった。
｢ありがとう。けど仕方ないんだ｣
｢なんで？｣
｢もう歳を取ったからさ｣
　ふぅん。女の子はそう答えてこちらを見ていたが、この話にはあまり興味なさそうだった。そういえばこの子、なんでこのMOB販売店に来たのだろうか。もしかして、自分のウーパールーパーを探しに来たのだろうか？
｢ウーパールーパーを飼いに来たの？｣
｢うーん、まだ考え中！｣女の子は楽しそうに話した。｢そうだ！　私のところに来る？　おうちにもウーパールーパーちゃんがいるんだよ♪｣
｢ええ……俺のことイジメたりしない？｣
｢しないよ！　エルダーちゃんと仲良しだもん！｣
｢エルダー……？｣
　その名前、聞いたことがあるぞ。なんだっけ。とにかく強いMOBだった気もする、と俺が考えている間に、女の子は水槽の向こうで、父親らしき人と話を進めていた。
｢パパ、私、このウーパールーパーちゃんを飼いたい！｣
　ん……？
　一瞬聞き間違いかと思ったが、女の子の両親らしき人間たちが店員を呼び始めたので俺は焦った。
｢え、何なに、アナタが俺の飼い主ってこと？｣
｢うん！｣女の子はにこりと笑った。｢今日からぼんじゅうるって名前だからね！｣
｢お、おう、分かった……｣
　だから俺は、この女の子のMOBになった。まさか俺が選ばれるとは思わなかったが、女の子が言ってくれた言葉は本当にありがたいと思ってる。
　そっか。俺の色は、きれいなんだな。