第28章 いつか面白い男がいたと笑えるために

｢そ。帰らないとね｣
　俺は出来るだけ明るい調子で答え、スケルタの手を袖から離した。スケルタは、抵抗しなかった。
｢じゃあ、スケルタをよろしくね？｣
　横にずっといるスケルトンに声を掛けた。スケルトンはカタカタと音を鳴らし、首からぶら下がる金の首輪がキラキラと光った。多分、頷いてくれているのだろう。
　だが、スケルタはずっと俯いてばかりだった。こういう時、俺はなんて言うべきなのだろうか。何が、言い残せるんだろうか。
　俺は膝をついた。今にも泣きそうなスケルタの顔が見え、ごく自然にその頬に触れた。笑って欲しい。せめて、俺が去ったあとに、スケルタがいつか｢面白い男がいた｣と思えるような。
｢ねぇ、スケルタ｣俺はスケルタに呼び掛けた。｢おでこに、キスしてもいい？｣
｢え｣
　スケルタの丸い目が大きく見開いた。よく見た目にどこか安心感を抱いた。ずっと泣いている顔は、スケルタには似合わない。
｢僕も！　僕もぼんにキスする！｣
｢その言い方はやめなさいよ……｣
｢おでこだもん！　いいでしょ？｣
　あのワガママなスケルタの見慣れた顔に安堵して、俺は小さく笑った。
｢ああ、いいよ｣
　でもその前に。