第2章 添い寝の秘密

　次の日、ぼんおらについて話す会には、僕とMENの他に、おんりーも加わっていた。
｢おらふくんがぼんさんの部屋に？｣
　僕の話を、終始信じ難いみたいな顔をしたおんりーが、聞き終えた後に言った言葉だった。
｢そうみたいなんだよね。おんりーは何か知らない？｣
｢知ってるも何も、自分早く寝てるんで｣
　僕が問えば、予想していた通りのおんりーの回答。その向かいでMENがはははっと笑った。
｢あれじゃないですか？　もし添い寝して欲しいと思ってても、おんりーには頼みづらいんじゃない？　早く寝てるから｣
｢だからって、ぼんさんに頼む？｣
　MENの言葉に僕がそう言えば、それもそう、と返ってくる。だったら俺でもいいのになんて言うものだから、ぼんさんと添い寝するのかと聞いたら、なんでぼんさんなんですかと冗談笑いで即答した。
｢じゃあ、おらふくんに頼まれたら添い寝するのか、MEN｣
｢うーん、しないっすねぇ｣
　僕の質問に、なぜかぼんさんとは違って少し渋りながらMENは答えた。おらふくんがみんなに好かれているのは知ってはいるけれど。なんなら僕もおらふくんの好感度は高い。
｢おんりーはどう？　おらふくんに頼まれたら添い寝する？｣
｢あー、う〜ん……｣おんりーはかなり躊躇った。｢でも、おらふくんが何か悩んでいるなら、助けたいとは思うけど｣
　それはおんりーらしい回答だった。つまり、おんりーはおらふくんに事情があって頼まれれば、添い寝くらいはするのかもしれない。
｢ここは直接聞いた方がいいんじゃないです？｣
　MENが提案してきた。それもそうだね、と僕は頷く。
｢もう一回ぼんさんに聞いてみるよ｣
｢いやいや、おらふくんの方ですよ｣
｢え？｣と僕はMENの言葉に驚いたが、少し考えて納得がいった。｢なるほど、そういうことか｣
｢おらふくんがぼんさんに気があるか聞くってことです？｣
　おんりーが確かめるように聞いてきた。僕はまた頷いた。
｢本当はぼんさんのことを想っているのかもしれないし｣
　だとしたら、ぼんさんがただ単に鈍いということになる。別に恋愛は自由だけど、添い寝までして朝になったらいないなんて、そんな中途半端なことはよくないと、僕のお節介が囁いていたのだ。