第9章 牛おらふくん目線2

｢今、みんなのご飯も準備するからね｣
　やったぁ。
　僕は嬉しくてまたモ〜って鳴いた。すると飼い主さんも嬉しそうに笑うから、僕はもっと嬉しくなるんだ。不思議だよね。
　嬉しい時は飼育カゴに戻って、僕は空っぽになったバケツに牛乳をたくさん入れる。飼い主さんはすぐ気づいてくれるからいっぱい撫でてくれた。
｢ご飯食べよ〜｣
　と飼い主さんが呼んだから、僕は自分のお皿に向かった。そこにはベビーホグリンおんりーがもう座っていて、隣でぼんスケルトンさんがうとうとしながらご飯を待っていた。雪だるまドズルさんがいないから、また何かやっちゃって飼育カゴに引きこもっちゃったのかな。
｢あれ、MENがいない……？｣
　そういえば、そうだ。前に寝坊したことがあったけれど、今日は飼育カゴの中にはいないみたいだ。
｢みんなは先に食べててね〜……あ、ぼんスケルトン、こんなところで寝ちゃって……｣
　飼い主さんはぼんスケルトンさんに布団を掛けてどこかに行った。僕は雪だるまドズルさんのところにご飯を持って行った。雪だるまドズルさんはやっぱり、飼育カゴの奥の方でうずくまっていた。
｢ドズルさん〜、ご飯ですよ〜？｣
　と僕が言うと、少しだけ顔を上げて僕の方を見た。
｢僕はもう、だめなんだ……｣
　雪だるまドズルさんの声はとても沈んでいる。
｢そんなことないですよ！　だって、飼い主さんは怒ってないでしょ？｣
｢だけど、僕は……｣
｢本当にドズさんはだめなんだから｣
　と割り込んできたのは、そこで寝ていたはずのぼんスケルトンさんだ。そんなことない、と僕が言おうとした時、ぼんスケルトンさんが手を伸ばして笑いかけた。
｢一緒に食べようよ、ドズさん。一人じゃ寂しいでしょ｣
｢ぼんスケルトンさん……｣
　そうして、僕とぼんスケルトンさんは、雪だるまドズルさんと一緒にご飯を食べることにした。戻ってくると、ベビーホグリンおんりーも待っていてくれたみたいだ。
｢あ、みんな仲良しだね〜｣
　戻って来た飼い主さんが、みんなの頭を撫でて回りながら抱えていたMEN豚を下ろした。僕がこっそりどこに行っていたのか聞いてみると、風呂にいたとだけ答えた。
｢それ、ズルない？　飼い主さんとお風呂に入ったなんて｣
｢お風呂くらい誰でも行けますねぇ｣
　僕の言葉にMEN豚はそう言ってご飯を食べ始めた。今度は僕もお風呂に連れて行ってくれるかな。