第4章 子供になっても…

「ハァハァ」

町中を走りながら回りをキョロキョロと見渡す。ムラサキさんの姿はどこにもない。

さっき出来た傷で思うようにミニマムが使えない…。

使いたい時に使えないこのもどかしさ…早くムラサキさんを見つけて帰ろう。きっと迷子になってる。景色が違って見えると言っていたからきっと…。

「ムラサキさん…っ」

息があがり、立ち止まる。苦しく空気を肺に入れる度、喉の奥が痛くなるような感じが襲う。ポツリと一滴の雨が降ってきた。それはたちまち沢山、降ってきて私の体を濡らす。

「捜さなきゃ！」

髪が肌にまとわりつき、鬱陶しい。バシャバシャと水溜まりもお構い無しに通る。

…なんでこんなに必死なんだろう…

まだ、一緒に居てあまり時間は立っていない。ムラサキさんは赤の他人で接点があるわけでもない。

それなのに…

「いつから好きになったんだろ…」

いつの間にか町中を抜けて河川敷に来ていた。再び、立ち止まり息を吸う。息を整えながら辺りを見渡す。…橋の下に小さな人影が見えた。体育座りをして体を縮込ませていた。

「ムラサキさんっ！！！」

芝生の下り坂を降り、彼の元へと走る。ムラサキさんが私に気が付く前に私はムラサキさんを抱き締めた。

《ムラサキside》

自分の名を呼ばれ、その声がヒカリのものであるのはすぐに分かった。自分が振り替えるより先にヒカリが俺を抱き締めた。

「良かった…ムラサキさん…」

ヒカリの体は雨のせいか冷たく冷えていた。

「なんで…こんなになるまで…」

「心配だったからに決まってるじゃないですかっ」

体が小さいせいかヒカリの丁度胸辺りに顔が埋まる。場違いだがドギマギしてしまう。

「…なんでいなくなったんですか…」

ヒカリは俺を抱き締めたまま、問うてきた。

「…」

「答えて下さい…」

「何も出来なかった自分が腹立たしかったんだ…俺のせいでヒカリに怪我を追わせて…挙げ句こんなになるまで捜させて…」

怖くなって逃げ出したのだ。責められるのではないかと。

「ムラサキさんがいなくなったら…誰が私を守るんですか…っ」

「他の奴がいるだろ…」

他の奴…そう、俺より強いナイスがいるじゃないか。あいつの方がよっぽど強い。それは前にも思い知らされた。ホントは…

「最後まで…私を守って下さい…！ムラサキさんじゃなきゃ嫌なんです！」