第12章 それぞれの行く先

一体、俺は、何を目にしたのだろうか。
夢でも見ているみたいだ。
こんな錬金術見たことがない。
となると、こいつは、まさか……。

「頭の回転が早いばっかりにとんだ災難だったね、ヒューズ中佐」
「おいおいカンベンしてくれ。家で女房と子供が待ってるんだ………。ここで死ぬ訳にゃいかねぇんだよ!!」

袖に隠していた小型ナイフを気づかれないように手に持ち、振り向きざまに投げようとした。
だが、それはできなかった。

「その女房を刺そうっての？」

先ほどまでロス少尉だった姿は、今は愛しいグレイシアの姿になっていたから。
俺に銃口を向けるグレイシア。
頭ではわかっている、本物のグレイシアではないと。
だが、心が、グレイシアを傷つけたくないと言う。

「ああ、でも女房よりこっちのほうがよかったりするのかな？」
「………っ!!」

錬成反応とともに変化する姿かたち。

「大好きな"パパ"を殺したって知ったら、はどんな顔をするのかなぁ」
「クソがぁ………っ」
「いい演出だろう？ヒューズ中佐」

大きく口を歪ませたは引き鉄を引いた。
乾いた音が響く中、身体に走る激痛と辺りを染める赤い液体を静かに見つめた。
冷静な頭で思うのは家族とのこと。
グレイシアと共に年を取りたかった。
エリシアの成長をずっと見守っていたかった。
のことをもっと……。

「ごめんな……」

小さな謝罪は誰の耳にも届くことなく、俺はゆっくりと瞼を閉じた。
もう二度と目を覚ますことはない。