第4章 ガジル 「どんな時も」

目が覚めて一番に見たのは知らない男の子の顔だった。
すごく近くて、長髪の少し怖い顔の人。お兄ちゃんとは真反対だった。


「起きたか。お前ちょっと向こうの道に倒れてたから拾ってやった」


私の街の方を指さした。


「あ…、う……」


貴方は誰？ここはどこ？お兄ちゃんは？
聞きたいことはいっぱいあるのに言葉が出ない。


「…ん？お前話せないのか？」


「んん…。あ」


なんでだろう、とコクコクと頷くと男の子はギヒッと笑った。


「そうか。オレの名前はガジルだ」


そう名乗ってから、


「起きたとこ悪いが今からオレはギルドに行く。お前は好きに出ていけ」


と立ち上がった。


「あ…っ！」


知らない場所で一人は怖くてつい彼の手を引く。するとガジルは私の腕をひょいと掴んだ。


「…おい。この手邪魔だ」


私はガジルの手を握ったまま見つめる。


「着いてきてぇのか？」


コクコクと頷くとガジルはまたあの笑いを浮かべる。


「お前が倒れようが今度は助けねえからな」



まだ回復しきってない私は道中何回もコケたけどほんとに助けはない。お兄ちゃんなら…という考えに首を横に振ってガジルについて行った。


ーーー


古びたギルドに入った瞬間、視線が集まった。


「随分小さな彼女だな！」


大きい男の人達が声をかけてくる。ガジルはそれを無視して通り過ぎた。ガジルについて行こうとするとその人達に肩を掴まれた。


「お名前は〜？何歳でちゅか〜？」


馬鹿にした話し方にキッと睨むと面白そうに男の人は私の頭を掴もうとした。

お兄ちゃんが撫でてくれた場所なのに。


「あ…うあ！！」


反射的に男の人の手を思いっ切り叩く。
すると彼らの表情は見る見るうちに怒りに満ちた。

咄嗟にしてしまった。顔を真っ赤にして怒った男の人に蹴られそうになった瞬間、鉄クズが男の人の頭に直撃した。当たりどころが悪かったのかそのまま倒れてしまう。


「着いてこいって言ったろ」


振り返っていたガジルが私の服の首元を掴んで猫のようにお持ち上げて2階に上がった。


「…ふん。ここまで着いてきたのは褒めてやる」


そう言ってガジルも私の頭を触ろうとしてきた。


「ん！」


それを拒むとガジルは笑う。


「んだ、お前。頭触られたくねえのか」