第24章 ジェラール 「プレゼント」

チョコケーキとイチゴショートケーキを見せる私にジェラールも微笑んで頷いた。するとジェラールは悩むような素振りを見せた。


「そうだな。…カナタはどっち食べたい？」


そう言われて私は素直に食べたい方を指さす。ジェラールは懐かしそうに笑みを浮かべた。


「やっぱりな。昔好きって言ってたもんな」


そう言って私が指さしたケーキを手渡してくる。が、ふとジェラールもこっちを食べたいかもしれないと思って私は提案した。


「…やっぱり半分こにしよ？」


「………そうだな。半分ずつにしよう」


その間に私達は微笑んでケーキを食べた。




食事も終わり、布団を敷いて寝る準備をしている時に私は何気なく聞いてみた。


「ねえ、ジェラールはクリスマスは好き？」


私の質問にベッドの用意をしていたジェラールが一瞬止まった。そして私の方へ向く。


「…そうだ。お前、覚えてるか？」


ジェラールの少し辛そうな笑顔に心当たりはなくて、私は首を傾げて聞き返す。


「…何を？」


「………カナタが居なくなった日の翌日。クリスマスだったんだ。お前がいなくなった人の朝、少しばかり豪華なご飯を貰った記憶がある」


そう言われてハッとする。確かにあの日はとても寒かったし、翌日、何かのパーティをしていた気もする。


「…そう、だっけ？」


「………そうだよ」


一気に静まり返ってしまった。気まずくて少し寝室から出ようとすると後ろから抱きしめられる。


「凄い怖かったんだ。カナタが居なくなる時も、
居なくなった後も」


耳元でそう囁かれ私は胸が締め付けられる。私を抱きしめるジェラールの手を握った。


「…ごめんね、ジェラール。…でも、私も辛かったんだよ」


そう言うとジェラールは私の体をよりいっそう強く抱きしめる。彼の声は震えていた。


「……分かってるつもりなんだけど…、お前を離すとまた帰ってこなくなりそうで怖いんだよ」


ジェラールは私の体の向きを変えて正面から抱きしめた。私もジェラールの背中に手を回して背中をトントンと叩く。


「お前が…俺を頼ってくれなかったって…最初は思った。ミリアーナが泣いてる横で、俺は……お前に怒りを覚えた」


ぎゅっと服の布を掴まれる。私は無言でジェラールの背中を撫で続けた。