第1章 みにくいあひるの子 …池のほとりで♥️

「あ、ごめん。 これじゃなんか違和感あるのかな？」

人になるべきか逡巡し、無言でいる木こりに彼が言う。

「けど人間になったら、まずいよね」

ボソボソ小さな声で話すアヒルだった。

「………何がまずいの？」

と、尋ねてくる木こり。

「そりゃ、こないだみたいに………」

「みたいに？」

「おれ、は」

アヒルは言い淀んだ。

「人になれるオオカミさんでしょう？ 人生二度美味しいよね！」

「………は？」

木こりの声は明るく弾んでいて、アヒルは毒気を抜かれたみたいに彼女を見返した。

「しかも両方可愛くてキレイだし。 私ってほら、鈍臭いだけから、羨ましいなって」

黙ってしまったアヒルに、木こりは訝しげな視線を向けた。

「オオカミさん………？」


アヒルに幼かった頃の記憶がよみがえる。

それはなるべく考えないよう、脇に避けていた思い出だった。

『ねえあなた。 この子だけ、なんだか変な匂いがするわ。 人臭いっていうか』
『そうだな。 毛色も他と違って………純粋な狼なら黒か茶に灰色。 白の子は滅多に無いし、弱いとも聞く。 いっそ情が移る前に』

そう本当の両親が話していたのを覚えていた。

捨てられた自分を拾ってくれたのがアヒルの母親だった。

どんな理由でも、少なくとも自分は必要とされたんだと。 あの時アヒルは思ったのだった。

それで自分はアヒルなのだと思い込もうとした。


木こりと話していると嫌なことばかり思い出す。

ああ、でも。

それでも自分は彼女といるのが好きだ。