第6章 眠れる森の美女…103年後

………な、何かしら？ でも。

（私の鳥があんなに懐いているわ………？）

元々警戒心が強く、普通の人間に対しては、彼らは滅多に心を許さないはずだ。
こんな鳥を今まで見たことがなかった。

「彼らから話は聞いているわ」

背後の母の声に振り返る。
意外にも、夫人は姫に柔らかな笑みを向けていた。

「そうするなり、うちへ戻るなり。 貴女の後悔のないよう」

「？………けれど、城に戻ったら、そしたらお母さまたちに迷惑がかかってしまう」

いばら城から近隣である、この国とこじれてしまう。 それは良くないことだと姫もよく分かっていた。


「………おい、姫さん」

大声を出したハルカが姫に向かって呼びかける。

「………？」

彼女は注意深く耳をそばだてた。

「こいつがピーチクうるせえ。 よく分かんねえがな、兄貴の本性に気付いたんなら、お前は両親と城へ戻れ」

（王の、本性………？）

我知らず、姫は夢中で階段を降りていた。

「まっ………待って…貴方、お願い、待って！！」

木で組み立てられた階段はまだ不安定で、足をつけるたびに軋んだ音がした。

それでも姫は駆け降りた。

なぜだか彼女の頭の中では、彼の声で別の言葉が聞こえていたのだ。


奪われた分は俺が与えるから────