第10章 マッチ売りの少女…12月31日♥

─────まったくこの子は……本当に、何て単純なんだろう？

「まあ……そんなところかなあ。 君がそう思うならそれでいいよお」

………結局、皮肉にもホーリーと名付けられてしまった死神の青年は曖昧に返事をした。

冥界には神も悪魔も存在しないのだが、別に訂正する必要も感じなかったからだ。

しかしサラはそんな返事にも満たされた笑みを浮かべる。

「ありがとうございます！ 私はてっきり、クリスマスには…ああ！ ようやく……来てくださらなかった理由が分かりました。 私はちゃんとおばあさんの言葉を信じるべきだったのに。 どうか神さま、お許しください」

しまいに椅子から降りて跪く。 彼に向かって胸の前で手を握り、懺悔をはじめる少女だった。

自分に拝まれても困る。 ホーリーはきまり悪げにボリボリと頭を掻いた。

せっかく少女に会えたというのに。 先ほどから感じている苛立ちの理由が彼には分からなかった。

「……どうやらサラちゃんは根っからの善人のようだねえ」

「はい？」

ふと真顔に戻ったホーリーが付け加えた。

「ねえ、君はどうして自分がここに連れてこられたのか知ってるのかい？」

ついさっきまで笑顔だった少女が口ごもる。

「い、いいえ…」

首を横に振ると、来た時は湿っていた彼女の長い髪がさらさらと揺れた。

「そう」

突然、ホーリーがあっという間にサラとの間合いをつめる。

そして彼女がなにか言う前に後ろに倒された。

「これでも分からないかなあ？」

少女の細い首に手を回し、硬い床にサラの背中が押し付けられていた。
男性の体の重みが遠慮なしにのしかかる。

「かっ、…ホ…さ……」

息苦しさにサラが顔を歪ませた。

「言ってなかったけどさあ、実は僕、君を迎えにきたんだよねえ」