第4章 【片想いの小さな恋】

コンコンッ！

約束の時間になったので数学研究室に向かって
ドアをノックする。


「はーーい！」

「……失礼します。」

「待たせちゃってごめんね！
今週は急だったから調整できなかったけど、
来週からは時間調整するから、16:30からしよ！」

「…え、僕のために…いいんですか？」

「いい、いい！　できる限り協力するって
言ったでしょ？」

「ありがとうございます。
でも、なんか…すいません。」

「気にしないで！笑
私が、そうしたくて勝手にするだけだから。

髙橋君、そういえば…
お弁当も朝から自分で作ってるって
職員室の噂なんだけど、それって…本当？笑」

「あ、本当です。」


からかうような目つきで聞かれたので
少しだけムッとして答える。


「え…本当だったんだ。ちょっと…凄すぎない？
ごめんね、
デマだったときの反応しか準備してなかった笑」

「笑。いやでも、特別なことをしてる感覚はなくて。
昔から料理はしてたので、自然な流れというか…」


それなのに、明るく返されるもんだから
つられて笑っちゃうし、なんか、調子狂う―――…。


「そんな自然な流れ、なかなかないから！笑
私なんて1人暮らしするまで全任せというか…苦笑」

「…そうだったんですか？笑」

「ひどい娘よねぇ…苦笑　今思えばだけど。
でも一人暮らしするまではホント甘えっぱなしで。

だからこそ、同居してるときから親孝行できてる
髙橋君すごいなぁって。」

「え、えぇ～…苦笑」


褒められたことが素直に嬉しかったし
もう少しだけ昔の先生のことを知りたかったけど、
変なお茶の濁し方しかできなくて。


「だから頑張り屋の髙橋君のことは
人として尊敬してます。」

「いやいや…僕より努力してる人たくさんいるんで、
自分なんてまだまだですけど…苦笑」

「…そっか。年下なのにしっかりしてるなって
思ってたけど、それはそうよね？

髙橋くんはいつからお仕事してるんだっけ？」

「中２からなんで、３年目です。」


そう答えると先生は子どものように目を丸くして
パチンと手を叩いて続けた。


「やっぱりそっか！　髙橋くん、先輩だ。
私社会人２年目だから…。」

「…苦笑　あ、そういえば…
先生って僕のことを前にも頑張り屋って
言ってくれてたんですけど、何でなんですか？」