第1章 1

川島が身体をずらし、ゆっくりと横に向かい合った。

かしこまったように貴女と呼ばれ、深い海のような眼で真っすぐに見つめられ、お嬢様は動揺しながらも視線を受け止めた。

「逃げないで、乗り越えたかったからです。貴女と一緒に。今、置かれている立場にも環境にも。口で言うほど簡単でなく……お互いに辛い道かもしれませんが」

お嬢様は再びハッとなり、頭をガツンと殴られた気がした。

川島は闘おうとしていた。

この先、ふたりの関係に降りかかるであろう状況と。

それに引き換え自分は何なのだ。ふたりで逃げることしか考えていなかった。考えてこなかった。

川島がなんとかしてくれるだろうと、自分の問題から目をそらしていた。

お嬢様のショックを知ってか知らずか川島が続ける。

「確かに、逃げるのもひとつの道でしょう。ただ、それをしてしまえば貴女と私はきっと」

本当には幸せになれない。

哲学者のように冷静な声で言ったあと、お嬢様の手を両手にとった。

「ですから申し訳ありません。今、逃げることは私にはできません。ふたりで本当の幸せを掴みたいから」

きっぱりと断言され、お嬢様はふいに澄み切ったような心持ちになった。

川島の言う「本当の」という意味について考えた。

本当の。本物の。
心の底から感じられる真の幸せとは──。


お嬢様は決意した。

「川島の気持ちよくわかった。一緒に闘う。どんな未来になるかわからないけど、川島と一緒に」

「お嬢様……」

川島がお嬢様を胸に抱き寄せた。

「あまりにも限界がきたら、そのときは逃げましょう」

「今度こそ逃避行してくれる？」

「ええ。お嬢様を攫って宇宙の果てまで逃げます」

ふたりで静かに笑い合う。

川島が体勢を変えて上に覆いかぶさってきた。