第5章 スルメとバスケ

ルーベルマリア学院の一角、真新しいバスケ部専用の練習場で

「みててよ、ひなこ」

アインちゃんは得意気に笑ってみせた。



放課後、できたばかりのルーベルマリアバスケ部の腕前を見るためにここへ来た。

どうやら私の親友は、新設バスケ部に相当の自信を持っているらしい。



アインちゃんの目利きはなかなかのもの。

さすが、私にバスケの良さを教えた張本人なだけある。

そのアインちゃんが自信満々なのだから、かなりの手練れが集まったんだと思う。




「お手並み拝見といきますか～」

「ひなこ……あんまり脅かさないでくれる？」


じっとみつめていたら、注意された。


「心外だよ！ただ真剣に見てただけじゃん！！」

「…………ハァ」


アインちゃんはひとつ、大きなため息をついて

「……知ってる？」


静かに口を開いた。



「バスケの時のアンタ、人が変わるよ」


…………………

……………


「なに言ってるの？」

いまいち意味がわからなくて聞き返した。



「目が冷たくなる。鋭くなるっていった方がいいかな？」


………………そうなのかな？

自分では全然自覚なし。



「気付いてないならそれでいいんじゃない？バスケに対してはシビアな所も、フェアリーの魅力でしょ」




　　フェアリー



久しぶりに聞いた響きに思わず苦笑が漏れる。


「やめてよ、その呼び方」


笑いながら言った私を真剣にみつめながら、


「悪い？昔はいつもそう言われてたじゃない」


嘲笑った私を責めるような口調でアインちゃんは言った。



確かにフェアリーは私の愛称だった。

昔の話だけども。




自嘲気味に笑ってから、

「私は、もうフェアリーじゃないから」

ぽつりと、それでいてしっかりと言葉を落とす。




「………そう」

そんな私を見て、アインちゃんはなにか言いたげだったけれど、結局なにも言わずに練習に戻っていった。