第1章 出会い

驚いて左手を見上げると、自分と同い年くらいの男性と目が合った。

黒い半袖のポロシャツにチノパン、黒いスニーカーというすっきりとしたスタイル。栗色の短髪の下に黒目の多い瞳があった。通った鼻筋に、少し窪んだ目元が年相応といった落ち着きを醸し出している。

ちょっと素敵だなと見惚れていると、少し笑って彼は続けた。

「随分と迷っているようだったから。書き心地だったら、左のノートがお勧めですよ」
「ええと、こちらのお店の方ですか？」
「いえいえ。ただの常連客です」

冗談ぽく言うものだから、思わず笑みが零れた。

「ふふ。じゃあ、やっぱりこっちにしようかな」

右手の空色のノートを棚に戻し、左手のノートを両手で持つ。

「…実はいつもこのノートを使ってるんです」
「そうなんですか。だったら、何でまた違うものを？」
「ちょっと、あまりにも実用的過ぎるかなとふと思ったんです。たまには可愛いデザインのものもいいかなって」
「へぇ。僕は一度気に入ったら、特に他のものは目に入らないですけどね。女性ってそういうところがあるのかな」

彼は顎に手を添えて、視線を落とした。
考えるときの癖みたいで、その姿は妙に馴染んでいる。

「そうかもしれませんね。綺麗なものを手元に置きたいって感覚はあるかもしれません」
「なるほど」
「でも、今日は常連客さんのアドバイスを参考にします」
「そりゃ、どうも。今後とも当店をよろしく」
「あはは」

声を上げて笑うと、彼は目を見開いた。

（あ、しまった。調子に乗り過ぎた）

何だか会話が楽しくて、ついつい声に出して笑ってしまった。初めて会う人なのに、はしたなかったと口をつぐむ。

「あ、あの…ご親切にありがとうございます。それじゃあ、私はこれで」

少しばかり恥ずかしくなり、彼に会釈をしてそそくさとお店の受付カウンターへと向かう。ノートを購入して店を出ると、彼も会計を終えて店を後にするところだった。

こちらの視線に気付いて彼が会釈をした。また目が合った気がして、私も慌てて頭を下げた。