第31章 途絶えた知らせ

テンゾウさんに着いて行き、三階の部屋に上がる。

「どうぞ」
「…お邪魔します」


部屋はすっきりと片付いている。
座卓に座布団。窓際には書き物をするためか、机と椅子。大きめの掃き出し窓と、その奥にベランダがあった。

「そこに座っててくれるかな？僕はお茶を入れてくるよ」

テンゾウさんはもう一枚座布団を用意して、ポンと叩いた。

「すみません、お構いなく」

私がそわそわしながら座布団に腰を下ろすと、彼は台所らしき方へと消えていった。


（どうしよう…緊張する）

思いがけず彼の住まいに上がり込むことになり、落ち着かない。何度も座り直しては、視線を彷徨わせる。室内は本当にシンプルで、必要最低限のものしか置いていないように見えた。

「もしかして、物が少なくて驚いてるとか？」

キョロキョロと見回していると、手にカップを二つ持ってテンゾウさんが戻ってきた。苦笑いをしながら、カップを座卓に置く。

「ええ。本当にすっきりしてますね」
「まあ、寝に帰るだけってことが多いから」

彼はふっと笑い、腰を下ろした。カップを手に取り一口お茶を飲む。その姿を見届けて、私も両手でカップを持った。


（温かい…）

室内はやけに静かだった。屋外の音も特に聞こえない。

私はゆっくりとお茶を飲んだ。テンゾウさんも特に口を開かずお茶をすすっており、沈黙が続いた。