第31章 途絶えた知らせ

病院の門を出て、私ははたと思い出した。

（そう言えば、この辺りって……）

周辺を見渡すと、いくつか集合住宅が並んでいる。
テンゾウさんから聞いた、彼の家の近くに来ていた。

（確か、この通りを進んだ先だったはず…）

まだ昼前で、時間には余裕がある。
立ち止まったまましばらく考えて、結局私はテンゾウさんの住む建物を探すことにした。


*


何人かの人とすれ違いながら、通りを進む。三階に住んでいると聞いたから、並ぶ建物の上部を眺めながら歩いた。

（あ、ここみたい…）

目指す建物を見つけて、三階辺りを見上げる。
下からでは、テンゾウさんの在宅状況は分からない。

（さすがにいないよね）

ここまで来て納得出来たのもあり、私は来た道を戻ろうとした。招きもされていないのに、訪問するのも気が咎（とが）めた。

（手土産もないし、帰ろ）


一息ついて前を向く。すると、声を掛けられた。

「……ナズナさん？」

振り返ると、そこにはテンゾウさんがいた。

「……テンゾウ、さん？」

黒いTシャツにベージュのパンツを履いている。買い物帰りなのか、手に紙袋を下げていた。不思議そうに、私の顔を覗き込んでいる。

「あの、用事があってこの近くに来ていて…」
「そうなんですか。また偶然ですね」

彼はそう言って、微笑んだ。

「……ええ」

あまりにあっさりと、逢いたい人と会えてしまった。
微笑むその顔をじっと見上げる。無事な姿に安心して、惚けたようにそのままでいた。

「どうしました？」

気付いたら、目が潤んできた。目を手でこすり、誤魔化すように笑う。

「ああ、元気そうで安心しました」
「ナズナさん？」
「私用事を思い出したんで、これで」

動揺してしまい、背を向けて歩き出す。
あんなに会いたかったのに、私は心とは裏腹な行動を取ってしまった。


一歩踏み出したとき、彼は私の左手をぐっと掴んだ。
振り返ると、彼が悲しげな表情を浮かべている。

「テンゾウさん…」

「僕の家すぐそこなんです。…折角だ。寄って行きませんか？」

そう言った後、テンゾウさんは手を離した。

「任務から戻ったばかりで何もなくて…お茶くらいしか出せないけど」

彼は、少し困ったような表情を浮かべている。
どうしようか迷っていたけれど、しばらく間を置いて私はこくりと頷いた。