第31章 途絶えた知らせ

ヒナタちゃんの怪我は、それは酷くて、運び込まれた当初は命の危険もあったらしい。

話を聞いてすぐ、お見舞いにきたときは、眠り込んだままで話も出来なかった。青白い肌色をして横たわる彼女を見て、胸が痛んだ。

「あの、先生…」
「なあに？」
「何度も来てくれたって、病院の人に聞いて…。その、ありがとうございました」

ヒナタちゃんがぺこりと頭を下げる。

「そんなこと！紅さんも、班の皆も来てたじゃない」

「妹さんも…」


そう言ったとき、病室の扉が静かに開いた。

「姉さん」

振り向くと、小さな女の子が一人。
妹のハナビちゃんだった。私に気が付いて、恥ずかしそうに頭を下げる。

「ハナビ…」

ヒナタちゃんが顔を覗かせると、彼女は小走りで近づいてきた。

「早く帰ろう？」
「うん」

強く手を引くハナビちゃんに、少し困ったような顔でヒナタちゃんが微笑む。

「ふふ。お迎えがあれば、安心だね」
「……はい。あの、先生。私、もう行かないと…」
「いいの。ちょっと様子を見に来ただけだから。気をつけて帰ってね」


私は、お見舞いのつもりで切り花を手にしていた。

「あ、そうだ。日向さん、これ良かったら貰ってくれる？」

白い百合の花を彼女に差し出す。すると、ヒナタちゃんははにかみながら、おずおずと手を伸ばした。

「ありがとうごさいます……ナズナ先生」

ヒナタちゃんは、グイグイと手を引かれて病室を出て行く。私は、彼女たちを手を振りながら見送った。


（元気そうで良かった）

姉妹仲良く手を繋ぐ後ろ姿を、通路に出てしばらく見ていた。
そうして、私は木ノ葉病院を後にした。