第22章 手紙

しばらくして、自分が請け負った書類の確認が終わり、一旦休憩を取ることにした。

給湯室で自分とイルカ先生の分のお茶を入れて、机に戻ろうとすると、左隣の席の女性教師が戻ってきた。

「ナズナ先生。…良かった、まだ帰ってなかったのね」
「お疲れ様です。ええ、まだ書類確認が残ってたので」

彼女の手には、一通の封書があった。
それを私の方に差し出してくる。

「これ、貴女宛てみたいよ。さっき連絡鳥が運んできたらしくて、代わりに受け取ったわ」

お盆を片手に持ち、私はその封書を受け取った。

封書の宛名には、「アカデミー教師・ナズナ様」と丁寧な文字で書かれている。裏を返しても、差出人の名前はなかった。


誰だろう？と考えていると、彼女は言った。

「ちょっと怪しいわよね。差出人の名前がないの。思い当たる人はいる？」
「さあ…ちょっと。わざわざアカデミーに手紙を送ってくる人なんて」

「そうよね。まあ、封を開けてみておかしな点があったら、火影様に相談してみるといいわ。もちろん私でもいいし」
「ありがとうございます。一度中を見てみますね」

彼女は授業の資料を手に、自分の席へと戻っていく。

私はお盆を自分の机に置いて、席に座った。
封書の表裏をまた見直してみる。

一つの湯呑みをイルカ先生の席に置くと、彼は少し疲れた顔をしてこちらを見た。

「あ、すみません。ナズナ先生。喉が渇いてたんですけど、なかなかキリがつかなくて…。ありがたい」
「いえいえ」

イルカ先生は一度席を立ち、体をぐっと伸ばしている。封書を手に考え込んでいると、彼が私の手元を覗き込んだ。

「あれ？何ですか、それ？」
「さっき連絡鳥が運んできたそうです。私宛なんですけど、差出人の名前がなくて…わざわざアカデミーに手紙を寄せる人に心当たりがないんですよね」

「どんな手紙なんですか？」

彼に問われて、もう一度それを見てみる。特に厚みもなく、至って普通の封書だ。


「宛名だけって、何だか果たし状みたいですねぇ」

体全体を伸ばし終えたイルカ先生が、また椅子に腰かけた。冗談めかしてそんなことを言っている。

「ええ！私に果たし状！？もう、冗談はやめてくださいよ。イルカ先生」

驚いて顔を向けると、イルカ先生は可笑しそうに笑っていた。