第19章 託された花2 【家康】

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謙信と佐助が家康の御殿を訪れ、既に家康と名無しが馬で発ったと聞いた後、

「上杉謙信様…恐れながら…」

と、女中頭に呼び止められた。

「何だ？」

その圧倒的な迫力に気圧されながらも、女中頭はここでの家康と名無しの様子を伝えた。

なかなか意識が戻らず、やがて熱を出した名無しを家康が的確に看病した事

目覚めた名無しが錯乱状態になり家康との接触を怖がり拒んだ事

家康はそれを受け入れ襖越しに何とか元気づけようとしていた事

「家康様は常に一線を引いて、姫様に接しておられました」

襖の外、廊下に置かれたままの文机。

それを見つめて状況を察しながら

「…わかった」

そう言って謙信は頷いた。

「礼を言う」

「勿体無いお言葉…」

女中頭は深く頭を下げた。

「さすが家康さん、俺の推し武将」

思わず言った佐助は、謙信の視線を感じて口をつぐんだ。

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「この借りは必ず返す」

そう家康に言い、悠然と微笑む謙信の姿。

揺るがない強さを纏っていた。

「そんなのいいから…もう関わらないで」

（何これ…調子狂う…）

ばつの悪さを感じた家康はふいっと目をそらした。

「ん？」

その目線の先に、たまたま見えた姿、　

まだ遠くてはっきりしないが、この気配は…。

「…佐助…？」

馬の蹄の音と共に、気持ちいい位の速さでぐんぐんと近付いてくる。

「佐助くん！」

名無しは両手を大きく振って嬉しそうに叫んだ。

馬に乗った佐助が、両手にそれぞれ別の馬の手綱を握り、器用にも3頭を並走させながらやって来た。

「追いつけずすみません。謙信様の神がかった手綱捌きには敵わなくて…。ご無事で何よりです」

いつも通りの淡々とした口調で言ってから、佐助は馬を降りた。

「謙信様の馬を連れてきました。あともう一頭、たまたま見つけたんですが家康さんの馬ですか？」

「ありがとう」

名無しは馬に駆け寄り、そのたてがみを撫でた。

「家康さん、本当にありがとうございました。やはり貴方は思った通りの御方。さすがは俺が昔から尊敬する武将。家康さんに託して良かった」

「別に…お前に礼を言われる事じゃない…」

気まずくなった家康はまた目をそらす。