第18章 託された花1 【謙信】R18

とてもその場にいられなくて、庭師はすごすごと逃げるように立ち去ったが、建物の角に隠れてそっと振り返った。

名無しはしばらく風に揺れる緑を眺めていた。

そのたおやかな美しさに鼓動がドクドクと高鳴っている。

ある日、謙信の寵姫としてこの城へやって来た名無し。

ひと目見た日から秘かに憧憬していた。

彼女は高嶺の花。

まさか自分のような者に話しかけるとは‥‥

鈴の鳴るような声や、微笑みを頭に巡らせた。

牡丹が咲いたら、姫は喜んでくれる。

そしてまた声をかけてくれるかもしれない。

庭師は両手をゆっくり開いて、じっと見つめながらそんな事を考えた。




夕餉の席

「はい、どうぞ」

米をよそった椀をにっこり手渡す名無し。

「ああ」

幸村が受け取ろうと手を伸ばした時、二人の指先が触れた。

思わず手を引いた幸村。

椀が転がり米が落ちる。

「わ、悪ぃ」

あたふたする幸村。

名無しは手拭いを手にして屈み、こぼれた米を集める。

「どうした？」

手伝おうと近づいた佐助。

屈んだ名無しの衿元が緩み、胸の膨らみの裾野が覗く。

「くっ‥‥」

思わず動きを止め、後ずさった。

「何してるの」

優雅に近づいた義元は名無しを手伝い、

「名無し、ちょっとごめんね、緩んでる」

自然な動きで衿元を直す。

「ありがとうございます」

にっこりお礼を言った名無しに微笑み返し、

「ほら、早く席に戻って」

魂を抜かれたようになっていた幸村と佐助を席へ促した。

謙信は無表情で酒をあおる。

何となく妙な空気になったものの、信玄と義元が佐助や幸村に上手く話を振り、名無しもにこにこと嬉しそうに聞いている。

何とか雰囲気は崩れなかったが‥‥

いち早く食事を終えた謙信が立ち上がる。

「名無し、行くぞ」

「‥‥あっ…はい‥‥」

名無しの膳はまだ残っていた。

「もう少し待ってやれよ」

「もう限界だ。今すぐ抱く」

あまりの恥ずかしさに、名無しは赤くなり俯いた。

謙信はつかつかと歩みより、名無しの腕を掴んで早足で部屋を出た。

「謙信様、ちょっと待って…」

「いいから早く来い」

二人の声が遠ざかっていく。