第10章 ＊File.10＊(R18)

｢ポアロは、来月いっぱいで辞めることにしたよ｣
｢…辞める？｣
｢何か問題でも？｣
｢ありません。が、どうして急に？｣
｢急に、ってわけでもない。組織の件が片付いた時から、考えてはいた。以前のように毛利さんの傍にいる必要もなくなったし、工藤君とは何時でも連絡は取れる｣
｢確かにね。けど、ポアロのお客さん、急に減らないかな？｣
｢…心配はそこか｣
｢ＪＫが殺到して、辞めるまで大変だよ。安室さんはちょー人気者だから、最後に一緒に写真を撮って下さい！とか、握手して下さい！ってね｣
｢既に他人事なのか。そもそも、辞めることを事前に知らせるつもりはない｣

一人ワクワクして、一体どんな妄想だ。
当たり前だが、どちらも即却下だ。

｢仮にも公安の捜査官がひと騒動起こさない為にも、それが一番いいっか。でも、一つだけ利点があるかな？｣
｢……利点？｣

仮にも、とはなんだ。
仕事のことか？
箸を止めて、首を傾げた。

｢だって、零を独り占め出来る時間が少しでも増えるでしょ？｣
｢！｣

ニコニコしながら、何でこうも可愛いこと言うかな？

｢零？｣
｢食事中に言うんじゃなかったな｣
｢どうして？｣
｢今すぐ雪乃を抱けない｣
｢へっ？いやいやいや、ご遠慮願います｣
｢何故？｣
｢だって、全然寝かしてくれないもん｣
｢仕方ないだろ。一度抱いたら何時までも啼かせたくなって、結果、俺も眠れない｣
｢自業自得ですっ！もうこの話は終わり！｣
｢今すぐ抱かれなくなったか？｣
｢違いますっ！｣
｢くくくっ｣

本音交じりに揶揄うと、目の前で真っ赤な顔をして夕食を食べる雪乃が可愛くて仕方ない。

｢ホントに辞めて、よかったの？｣
｢ああ。ポアロがピンチの時は駆け付けるし、頼まれれば新しいメニューも考えるつもりだ｣
｢零らしい｣
｢何処が？｣

クスッと笑みを洩らす。

｢責任感が強いっていうのか、情が厚いっていうのか、どっちもなのかな？零のイイトコの一つ｣
｢そう、なのか？｣
｢うん｣

ふわりと笑う。
幼さが消えた、柔らかくて優しい表情で。
不意に見せる、お前のその表情には昔から弱い。
一瞬で、全ての思考を奪われる。

｢ご馳走様でした｣

そんな俺の気持ちも露知らず、雪乃は手を合わせてから二人分の食器を流しへと運ぶ。