第7章 ＊File.7＊

｢何時から、と、お聞きしても？｣
｢高校一年から、と、お伝えした方がいいのかどうかは迷いますが｣
｢……｣

降谷君の返答に、ポンと雪乃の頬が赤く染まった。
兄妹水入らずでごゆっくり。と、敢助君と上原さんが先にホテルへと戻った後。
主語がなくても正確な返答がくるのは、流石と言うべきか？

｢雪乃、貴女は一体何歳なんですか？｣
｢そうは言われても…｣

自分の恋愛の話になると、まるで十代の思春期の少女そのものの反応ぶり。
余りもの衝撃に、思わず額に手を当てた。

｢可愛いよな｣
｢シスコンも大概にしろ、景光｣
｢それは兄さんもだろう？｣
｢！｣

ニコニコ顔の景光にバッサリと突っ込まれ、珍しくギョッとした降谷君の視線がチラリとこちらに向いた後、気まずそうにそらされた。

｢残念ながら、否定は致しかねます｣
｢……愛されてるな｣

妬けるよ。と、困ったように笑う。
これがきっと嘘偽りの無い、降谷零の素顔なんだろう。

｢…バカ｣

雪乃は降谷君の洋服の袖を摘んで、赤い顔のまま俯いた。

｢とりあえずは、色々と安心しました｣

何が？と今訊ねられても、とても一言では答えられませんが。
たった数時間ではありますが、二人を見ていると色々と分かりました。昔から変わらない三人の関係や、降谷君と雪乃の恋愛事情など。

｢生涯大切にします。雪乃にそう、約束をしましたから｣

真正面から、真っ直ぐに私の目を見つめ返す。
降谷君と、彼に寄り添う雪乃の覚悟が痛いほどに伝わってくるのは、互いに警察官と言う職業に就いているからでしょう。

｢雪乃を宜しくお願いします。それから今は亡き両親の代理として、有難うございます。と感謝の言葉も添えさせていただきます｣

誰よりも雪乃を愛し護り幸せにすると決心をしてくれた、降谷君のその想いには感謝しかありません。

｢有難うございます。これからも宜しくお願いいたします｣

礼儀正しくきちんと腰を折る姿は、彼の年相応以上の誠実さを表している。

｢兄さんは、雪乃には勿体ないとか思ってたりする？｣
｢ええ、まあ｣
｢｢……｣｣

降谷君の表情が、お前は何処までシスコンなんだ。と言わんばかりに歪む。