第7章 ＊File.7＊

｢ハア｣

拳銃で撃たれた傷口は随分と塞がり痛みも落ち着いて来たけど、まさか自分の身体にこんな傷が出来るとは思いにもよらなかった。のが、正直な話。
全くを持ってかなーり余計なお世話ですが、私は嫁入り前の娘だから！と、なるべく傷口が目立たないように小さくと、医師達は一生懸命縫合をしてくれたらしい。もう30の女にそこまで気を使われてもなあ。と、思わなくもないんだけど。
勿論、美和子を無傷で助けられたことには、何の後悔もない。
ただ、撃たれた場所がもう少しズレていたら、本当に生命が危なかったんだと聞かされたのは、担当医に会って直ぐ。
ああ、彼らが守ってくれたんだと何故か確信出来たから、あの時は涙が溢れて止まらなかった。

｢傷だらけの女で、ごめんね｣

屋上の扉が開いた後、近付く一つの気配、足音。

｢大切な人を守った名誉の負傷、だろ？｣
｢確かにそう、だけど…｣
｢その傷も含めて、お前の全ては俺の誇りだよ。雪乃｣

屋上の柵に腕を預けていた私をまるごと包み込むように、零は背後からふわりと抱き締めた。

｢…バカ｣
｢俺は雪乃を愛している。ただ、それだけだ｣
｢ふふっ｣

傷があろうがなかろうが、私は私だ。ってこと？
耳元で優しく囁かれたセリフに、胸がキュンとなる。
時々、逢えなかった長い時間を取り戻すかのように、ひどく甘やかされる。
それは言葉だったり、眼差しだったり、キスだったり、それ以上の愛…だったり。

｢私は…｣
｢ん？｣
｢零をちゃんと愛せてる？｣
｢それこそ愚問だな。出逢ったあの頃からずっと、雪乃の想いはちゃんと俺に届いてるよ｣
｢…そっか｣
｢少しは不安や淋しさが和らぎましたか？お姫様？｣
｢やっぱりバレバレでしたか、王子様｣
｢この小さな背中が全てを物語っていたよ｣
｢敵わないな、零には｣
｢俺も雪乃には負けてられないからな｣
｢一体…何を張り合うつもりなの？｣
｢まあ。色々と？｣

クルリと方向転換させられた後、視線を合わせてクスッと笑い合う。

｢零、有難う｣
｢…何が？｣
｢色々と、よ｣
｢！｣

分かってるくせに知らないフリをして応えた、零の広い背中を抱き締める。