第7章 ＊File.7＊

蘭さんの言葉に、赤井の妹がそう続ける。

｢？｣
｢なるほど。この笑顔はそういう意味か～｣

園子さんも写真を覗き込みながら、大きく頷いた。

｢安室さんにしか撮れない写真ってことですよ！他の人が撮っても、きっと雪乃さんのこんな可愛い笑顔は撮れませんから！｣
｢有難うございます｣

恐るべし、ＪＫ。
雪乃の隣に写っていたのが景光、ってのもあるんだろうけどね。

｢もしかして彼女、入院してるのか？｣
｢｢に、入院？！｣｣
｢何故です？｣
｢理由その一は刑事とは言え、アンタがいるのに此処にひと月は来てない。理由その二は写真加工中のアンタの表情。理由その三はほら、こないだニュースになってただろ？刑事が一人撃たれて、意識不明の重体って話。時期が一致するよ｣
｢まさか！｣
｢そんなワケ、ないですよね？｣

じっと鋭い目付きで俺を観察する赤井の妹、驚いた顔の園子さん、今にも泣き出しそうな顔の蘭さん。
これ以上、隠し通すのはムリ、か。

｢ええ。あの日、犯人に撃たれたのは雪乃です｣
｢｢！！｣｣

園子さんと蘭さんが顔を見合わせて、青ざめさせた。
血塗れになった、雪乃の姿をまた鮮明に思い出す。

｢幸い翌日の朝方に雪乃の意識は戻り、今は順調に快復してますから、もう心配はいりませんよ｣
｢もしかして、雪乃さん自身が口止めされてたんですか？｣
｢そういうわけではありませんので、そこは気になさらなくても大丈夫です｣

まあ、君の彼氏は、入院当初から知ってはいますが。

｢お見舞いに行っても？｣
｢是非｣

銃創部以外は至って健康だから、喜ぶだろう。
まだ思うように身動きが取れないのでヒマを持て余し、今はひたすら読書に励んでいる。
その本の提供者が工藤君だ。

｢じゃあ、明日早速行く？｣
｢ボクも行っていいのか？｣
｢全然大丈夫っしょ！｣

入院先の病院と部屋番号を教えると、三人でまたはしゃぎ出す。
ヤレヤレ。
後で、雪乃に伝えておくか。
彼女の笑顔を思い出しながら、カウンターへと戻ることにした。