第7章 ＊File.7＊

｢雪乃？｣

警視庁公安の風見の権限を借りて、真夜中に忍び込んだ、警察病院のとある病室。
わざと明かりを付けずに、カーテンは開いたまま。
街灯と半分に欠けた月だけが、暗い室内をぼんやりと照らしていた。
夜遅くに終わった手術は無事成功し、一命は取り留めたが、雪乃は未だ深い眠りから目覚めることはない。

｢……ぎ、じん……｣

何か呟いた気がして口元に耳を寄せれば、この耳に届いたのは旧友の名前。
同時に固く閉ざしたままの瞳から流れて頬を滑り落ちる、一筋の涙。

｢…松田？｣

雪乃が｢じん…｣と呼ぶ人物は松田陣平、ただ一人。
ならば、｢ぎ｣は、萩？
伸ばした指先で涙を拭くと、濡れた指先にちゃんと肌の温もりを感じて安堵した。

｢もしかして…｣
｢？｣
｢会ったのかも。あの三人に｣
｢はあ？｣

思いもよらぬ景光のセリフに振り返った俺の声は、さぞかし間抜けだったはずだ。


｢ゼロ、そろそろ｣
｢ああ｣

スマホで現在の時間を確認した景光に、頷いてみせた。
せめて、雪乃が目覚めるまでは傍にいたかった。
だけど時間だけは、止まってはくれない。
決して、戻ってもくれない。
何時も、どんな時も。
どんなに願っても。
たった、一秒の刹那の時間でさえ。
たった、一度きりでさえ。

｢……｣

窓から僅かに差し込み始めた、朝日の光。

｢また、来るよ｣

眠り続ける雪乃に一言残して、踵を返した。
その時、

｢……ゼ、ロ？｣
｢｢雪乃？！｣｣

掠れた声が俺の名を呼んだ気がして、景光と声を揃えて振り返った。


｢ただい、ま｣

血色のない青白い顔のまま、だけど俺達をしっかりと見つめ返して力なく微笑む。

｢｢おかえり｣｣
｢心配かけて、ごめん、なさい｣
｢雪乃、お前は大切な友人の命を守った｣
｢褒めるべき、立派なことだよ｣
｢……あり、がと。美和子は、無事？｣
｢ああ。怪我一つないよ｣
｢よかっ、た｣

景光の掌が髪を撫でると、安心したように力を抜いた。

｢痛みは？｣
｢痛いけど、撃たれた瞬間よりは全然。痛み止めが切れたら怖い｣
｢その時は直ぐにナースコールをして｣
｢はーい｣
｢で、さっき眠りながら泣いてたけど、どうした？｣
｢！！｣