第25章 ＊File.25＊外伝＊高校生編＊

｢先程、父と母が此処に来ていたようです｣
｢｢！｣｣

開口一番の言葉に、思わず景光と顔を見合わせた。
表彰式の後、お手洗、と二人でこっそり抜けて、高兄と再会した。

｢？｣
｢えっ？高兄も会えたの？｣
｢も、ということは、雪乃も会えたんですか？｣
｢んー、会えたって言うか、最後の矢を射た時に二人の声を聞いたの｣
｢私もちょうどその時ですね。雪乃に寄り添う二人の姿を確かにこの目で見ましたから。こちらを見て、微笑んでいましたよ｣
｢……｣
｢こんなことは初めてなので、とても驚きました｣
｢オレだけ見てない…｣
｢景光が気付かなかっただけで、あの時、絶対に傍にいてくれたはずだよ｣
｢ええ｣
｢それって、全然嬉しくないやつだから！｣

珍しく拗ねた景光の頬が、ぷぅと膨れる。

｢くっ｣
｢ぷっ｣

童顔もあって、すっかり幼い頃のような表情に、高兄と吹き出して笑った。

｢二人共狡い｣
｢｢私に言われても｣｣

ね？
と、高兄と頷く。

｢可愛いイケメンが台無しよ、景光｣
｢ムッ｣
｢では、これで我慢して下さい｣
｢？｣

プイと背けた顔が戻ると、高兄は穏やかな表情でポンポンと景光の髪を撫でた。

｢よく頑張りました。優勝おめでとう、景光｣
｢！｣

今度は恥ずかしくなって照れたのか、赤くなった顔をプイと背ける。

｢何時まで経っても子供っぽい性格は変わりませんね、二人共｣
｢兄さん…｣
｢私と景光はもう18歳よ！｣
｢はいはい。そういうことにしておきましょうか｣
｢もう！｣
｢…雪乃｣
｢ん？｣
｢優勝おめでとう｣
｢うん！ありがと｣
｢おや。残念ですが、そろそろ時間のようです｣

腕時計を見遣ると、小さく頷く。

｢えーっ｣
｢また、会いに行きますよ｣

高兄は優しく笑いながら、私の髪を撫でた。

｢ホントに？｣
｢来月の彼岸には、また会えるよ｣

お盆は日本中が帰省ラッシュになるので、それを避けて長野に帰るようにしている。
それに学生の間は、こうして部活の面で私と景光も忙しい。

｢そうですね。来る時にはまた、事前に連絡を下さい｣
｢分かった｣
｢もう帰るの？｣
｢ええ。明日は仕事なので、夕方の便で｣
｢気をつけてね｣
｢はい。雪乃と景光も｣

三人揃って、笑顔で別れを告げた。
また直ぐに会えると、約束を交わして。