第24章 ＊File.24＊

｢貴方はまだ安室透でもあるので、それは最終手段でお願いします｣
｢僕の限界次第だ｣
｢……上が煩い、ですよ？｣
｢元は言えば、雪乃を異動させた上層部の所為だろう？｣
｢貴方も諸伏さんも、彼女のことになると周りが見えなくなりますね｣
｢昔から自覚はある、僕もアイツも｣

だからこそ、あの組織からひた隠し、護り抜いた。
そう、何年もの間。
何も伝えないまま別れを選び、たった一人で待たせた。
雪乃なら、言わずともこちらの事情を察して理解してくれると、勝手に決めつけて。
そう、望んではいた。
必ず迎えに行くから、全てが終わるまで待っていて欲しいと。
だが、それさえも伝えなかった。
恐かったんだ。
雪乃自身から、俺自身を拒否されるのが。
そんなことは有り得ないと、雪乃を信じてはいた。
それでも心の片隅で、それも有り得る話だと恐怖と不安がずっと消えはしなかった。
ヒトの心や感情は、日々変わり続けるもの。
それはヒトとして生きて行く限り、ごく自然で当たり前のことだから。

｢……｣
｢それは雪乃も同じだ。アイツらを喪って、それは更に増した｣
｢到底、褒められることではありません。が…｣
｢が？｣
｢そんな存在がいる降谷さん達が、少し羨ましくもあります｣
｢…有難う｣

ある意味、風見は俺達三人にとって、貴重な人物だ。

｢降谷さんは自覚がないんでしょうが、最近、増えましたよね｣

助手席に座る風見が、珍しく口元に少し笑みを見せた。

｢何がだ？｣
｢感謝の言葉が、です。今までは『すまない』に、謝罪と感謝の意味が含まれていましたから｣
｢だとしたら、雪乃のお陰だ｣
｢ええ｣
｢お前も雪乃に好意を抱いているらしいから、僕も油断せずにいかないとな｣
｢ふっ、降谷さん！！｣
｢くくく｣

冗談だ。と、続けて、動揺して焦る風見を見やってから、車を発進させた。