第24章 ＊File.24＊

｢言わせた本人が笑うの？｣
｢はっははは｣

我慢出来るワケがない。
ぶすっと拗ねた声音に、更に笑いが止まらない。

｢…今の私は、ものすごーく深刻な状況なのですが？｣
｢予想的中、か｣
｢うん！ロクに話もしないから仕事は分からないし。なのに、デスクワークばっか押し付けられるし、陰でコソコソ言われるし！まあ、それは慣れてるからいいけど｣

腕の力が緩まったのを見計らうと少し距離を置いて、だが、直ぐ近い場所で目線を合わせる。

｢俺と景光が原因なのは承知の上で言わせてもらうが、そんなことには絶対に慣れるな、溜め込むな。辛い時、哀しい時、悔しい時、もちろん嬉しい時も幸せな時も全部話してくれ。そのために俺はいる。雪乃の傍にずっと。そう、約束しただろう？｣
｢うっ｣
｢何故？｣

大きな瞳がまた涙で潤う。

｢零が…｣
｢俺が？｣
｢優しいから｣
｢何時もは優しくないのか？｣

思わず、ムッとした。

｢ふふっ。優しい言葉に、優しい表情を見せるから。私、零のその表情が大好きなの｣
｢……｣

特に意識をしているつもりはない。
雪乃の前で、そんなモノは一切必要ない。
今度はニッコリと笑って、またギュッと抱き締められる。

｢ありがと。零のお陰ですご～くラクになった｣
｢ああ｣

何時どんな時も、俺はお前にとって癒す存在でもありたい。
帰って来た瞬間から、張り詰めていた雪乃の身体や表情からようやく力が抜けた。

｢で、髪は？｣
｢あー、散々迷って異動日の前日に｣

抱き締めている右手を放し、肩の上にまで短くなった、サラッとした柔らかい髪に触れる。
こんなにバッサリと切ったなら、一言ぐらい連絡をくれてもバチは当たらないと思うぞ？

｢ったく｣
｢ふふっ。零は長い方が好き？｣
｢髪が長くても短くても、お前は可愛いよ｣
｢…ありがと。ところで、お腹は空いてない？｣
｢まだ、夕食を食べてないのか？｣

時計の針は、もうとっくに九時を過ぎているんだが？