第20章 ＊File.20＊

｢…零？｣
｢望月警部は精神不安定と言う名の体調不良のため、本日は早退することになった｣
｢…うん？｣
｢だから、大人しく座っておけ｣

ハロの運転席に座った零はシートベルトを閉めた後、ようやく私と視線を合わせると、同じくスーツ姿のまま穏やかな表情を見せる。

｢はーい｣
｢いい返事だ｣

柔らかな眼差しのまま、零はポンと私の髪を優しく撫でた。

｢…早退したの？私｣
｢明日から二日間の有給と共に、手続きは済ませて来た｣
｢…風見が？｣
｢ああ｣
｢オマケに有給まで取ったの？それも二日も？｣
｢たまり貯まった有給を、こういう時に使わずに何時使うんだ？それに｣
｢それに？｣
｢あのまま仕事に戻ったところで、ショックで仕事にはならないだろ｣
｢…うん｣
｢刑事だって一人の人間だ。本人の意思とは関係なしに体調不良にもなれば、病気や怪我もする｣
｢…うん｣
｢この先、公安に異動しても雪乃は一人じゃない。俺と景光がいる｣
｢…また、守られるの？｣
｢何時何処にいても、俺はお前を護るよ。そう決めて、今まで生きて来た｣
｢…ズルい人ね｣
｢またそれか？｣
｢零に喜ばせてもらってばかりじゃん｣
｢だったら、俺は幸せだ｣
｢…だから、そういうトコもズルいって言ってるのに｣
｢俺も雪乃には何時も幸せをもらっているから、お互い様だ｣
｢…何時も？｣
｢望月雪乃という一人の人間の存在に、だ。景光と雪乃を産み育ててくれたご両親には、感謝してもしきれない｣
｢それは私も同じだよ｣
｢俺と雪乃が同じことを思い合っているなら、雪乃は自分だけが、なんてことは考えなくていい。寧ろ、俺に愛されているんだと自惚れてくれるぐらいがちょうどいいよ｣
｢…バカ｣
｢ふっ｣
｢こんな場所で泣かせないで｣
｢家ならいいのか？｣

揶揄うような声と共に前を向いたまま伸びて来た指先が、涙で濡れた目元を拭う。

｢…ココじゃ、零に抱き着けない｣
｢後で、いくらでも抱き締めてあげるよ｣

今直ぐギュッと抱き着きたい。
零の温もりに包み込まれたい。