第18章 ＊File.18＊(R18)

｢とんだトラブルメーカーだ｣
｢…私が？｣
｢まるで俺が落ち着くのを見計らったみたいに、一気にトラブルが押し寄せてる気がするよ｣
｢そういえば、離れていた時より今の方が酷いかも？｣
｢入院はしたけどな、三回｣
｢ちゃんと知ってるし｣
｢当然だろ｣
｢当然、なんだ？｣
｢逢えなかった時間も、お前への想いは何一つ変わらなかったよ｣

本当は変わらないどころか、逢いたくて抱き締めたくて触れたいと言う願いは、日々重なり募るばかりだった。
だが、その想いと同じぐらいに何時も傍で護れないことが、とても心配で不安で仕方なかった。
何時何処にいても、お前は無茶をしでかすから。
何時だって、自分以外の誰かの為に。
さも当たり前のように、自分を犠牲にしてまでも。

｢零を信じてよかった｣
｢俺を信じて待っていてくれて有難うと、今では感謝の言葉しかない｣
｢でもホントは…｣
｢？｣
｢私自身が待っていたかっただけ。もしあの時、拒否られてたら、高兄からのお見合いを受けて、長野に帰ってたかもしれない｣
｢そういえば、あの時…｣

景光が言ってたな。

｢うん。いくら刑事やってるからって、年齢的にも仕方ないでしょ？いくら高兄が実の兄でも、零のことは言えなかったから｣

だから、景光もずっと誤魔化してくれていた。

｢……｣

困ったように、雪乃が笑う。
あの兄からの提案なら、雪乃は折れて、お見合いを引き受けていたかもしれない。

｢陣平達が言ってた。夢の中で景光に急かしたって｣
｢俺と雪乃を逢わせろって？｣
｢うん｣
｢お前は一体どれだけ周りの人間に愛されてるんだ｣
｢そんなこと…｣
｢あるだろ。超シスコン兄貴二人から始まって、義理の両親、仕事仲間、工藤君の周りの人達。極めつけは松田と萩、班長からも、未だに心配されている｣
｢だから？それでも？だけど？｣
｢雪乃を一番愛してるのは、俺だ。それだけは絶対に誰にも譲らない｣
｢高兄にも？景光にも？｣
｢当然だ｣
｢私だって、零への愛は誰にも負けない。誰にも譲らないよ｣
｢ああ｣

右手を離して柔らかな頬に触れるとふわりと笑うから、堪らなくなって、唇を重ねた。
雪乃への想いは溢れるばかりで、一度として止(とど)まることはない。