第16章 ＊File.16＊

｢やっと二人揃った！｣
｢へっ？｣
｢僕と雪乃が、と言う意味らしいですよ｣

どうぞ。と、未使用のペーパータオルを手渡す。

｢ありがと。何で？｣
｢すみません。私があれこれ話しちゃったものだから｣

濡れたままの手を拭きながら、蘭さんのその言葉で概ね理解出来たらしい。

｢あー、ね。謝られても、ね？｣
｢結婚しているのは事実ですから、ね？｣
｢……改めて言われると、恥ずかしいから｣

スイと視線を逸らされた。

｢から？｣
｢これ以上はノーコメントで｣
｢くくくっ｣

こういうところは、昔から変わらない。

｢それはダメですっ！｣
｢私がいなくても、此処には安室さんがいるんだから、彼に聞けばよくない？｣
｢……！｣

『透』とは呼んでくれないって、雪乃には一度たりともその名で呼ばれたことがない！
ああ、きっと。
俺であって俺では無いその名で、呼びたくはないんだ。
付き合い始めてから『ゼロ』ではなく、『零』と名前で呼んでくれるようになった。
だが、他人がいる時どころか、景光と三人でいる時でさえも決して名前で呼ぶことはない。
俺と雪乃、二人きりの時だけにしか『零』と呼ばない。
言葉にはしないが、雪乃にとって俺は特別な存在。
その証の一つなんだ。
改めて知った、雪乃からの深い愛情。
今直ぐにこの場から連れ去って、感謝の想いを伝えたくなるよ。
俺の全身全霊の愛情を込めて。

｢二人一緒がいいんです！｣
｢彼一人だと、軽く躱されるか上手いこと誤魔化されるから、だろ？｣
｢……｣

赤井の妹の言葉に、否定は出来ないとチラリと雪乃と視線が合った。

｢園子ちゃんは、私達に何を聞きたいの？｣
｢例えば、電撃結婚の理由、とか？｣
｢それもあるあるー｣

それ、も？
質問と同時に赤井の妹の視線がこちらに向くが、初対面の時から友好的ではないのが変わることはない。
会った瞬間から、俺に対してだけは警戒心を解くことがない。
世良真純はＪＫ探偵、安室透は私立探偵。
俺の本職を知らないなら、無理も無い話、か。

｢僕の仕事上の都合で随分と待たせてしまっただけで、付き合い始めた頃から意識はしてましたよ｣
｢……｣

どうしてそこで、バカ正直に応えるのかな？と、雪乃の視線と共に心の声が聞こえる。