第12章 七変化

今日も今日とて、陰間の仕事を終えた桜。

金色の髪を靡かせ、真っ直ぐに前を向き、肩で風を切って歩く。

華やかな深紅の振袖に豪華な簪と、艶やかに着飾った桜の美しさは街中の目を引くものだった。

桜は影の花の前で足を止め、

「ただいま〜」

玄関を開いた。

「桜さん。おかえりなさい」

桜の声に気がついた瑞が駆け寄り、にこりと微笑みかける‪。

「……んも〜……」

すると、桜は美しくすました顔から、頬をぷくっと膨らませた。

「ど、どうされましたか」

面食らう瑞に桜が詰め寄る。

「瑞ったら、ボクを蔑ろにして！ 最近瑞と全然喋れてないっ」

「そんなつもりは……ただ桜さんはお忙しいので、なかなか時間が合わず」

「言い訳はいいの！ 明日はボクに付き合ってっ！ 他の子との約束入れるの禁止！」

「はい」

瑞がコクコクと首を縦に振れば、桜はとりあえず納得した顔で縁取り草履を脱ぐ。

「お風呂入りた〜い」

桜は両腕を伸ばして伸びをしながら、スタスタと歩いて行く。

瑞は桜を見送り、胸をなで下ろした。

その後に続いて玄関の戸を開いた萩。

下駄を脱ぎながら、薄く笑った。

「まるで夫婦だな、お前ら。やきもち焼きな嫁と気弱な旦那のやり取りって感じだったぞ」

「やっ、そんな！」

瑞は顔を赤くして首を振り、

「……どっちも男ですよ！」

ツッコミを入れた。