第42章 大団円へと

その後、月日は流れ。

大きな改革が起こり、遊女や陰間遊びなどの贅沢は悪とされ、そんな時代の流れに飲み込まれるように、あれほど栄えていた陰間茶屋も衰退の一途を辿っていった。

一つ減り、また一つ減り。

そして、影の花もいつしか憂き目に逢い、その姿を消したとされている。

しかし、陰間たちは不幸ではなかった。

彼らの幸せは陰間としてあることではなく、ある男と共に生きる事だった。

陰間としての彼らはいなくなっても、決して彼らがこの世界から消える訳ではない。

名前以外何も知らない、家族も家も覚えていない、そんな冗談のような店主がいたこと。

それだけできっと、彼らの人生は明るく照らされているだろう。

これからも、ずっと。

「そう言えば……瑞さんって実は、記憶が戻っているんじゃないかって思う時があるんだが」

「じゃあ、本当は何もかも思い出しているのにここにいるってこと？」

「……これは僕の憶測だがな」

これはとある日の睡蓮と椿という陰間のやり取り。

本当のことは誰も知らない。