第10章 こどもの事情

撫子はキョロキョロと辺りを見渡し、部屋を後にした。

一階に一人で降りてきた撫子。

「なんだ？ 撫子、菖蒲だけじゃなく瑞までいないじゃねえか」

撫子はゆっくりと胡座をかき、腕を組んだ。

「誰もおらんかった」

「はあ？」

「……ぷはあッ！」

撫子が降りて行ったのを見計らい、二人は押し入れから飛び出す。

「あ〜……苦しかったあ……」

菖蒲は肩を弾ませて息をする。

大きくため息をついた。

瑞はひたすらに目を白黒させる。

「ど、どうしたんですか？ なんで隠れる必要があったんですか？」

「だから……」

菖蒲が見れば、瑞の顔はほんのりと上気し、服装は乱れている。

襟は大きく開き、帯は緩んでいる。

菖蒲は思わず顔を逸らし、自分のはだけた浴衣を慌てて直す。

「その、色々、取り込んでたから……」

瑞は首を捻り、

「あっ……」

察しのついた顔に変わる。

「分かりました、大丈夫ですよ」

「あと……これは……ごめん、すみません……」

菖蒲は気まずそうな顔で瑞の手ぬぐいを差し出す。

瑞はあっさりと受け取った。