第8章 花落ちる前に

椿はゆっくりと身体を上げ、今まで寄り添っていた背中に無表情で手を振り下ろした。

「痛いッ！？」

瑞は一発で目を覚まし、慌てて体を起こす。

寝ぼけ半分で椿を見る。

「ど、どうしましたか……」

「もう！ 瑞寝るの早すぎ！ 一緒の布団に入ってるのに、こーんなスンッと寝る！？ 普通！」

椿は桃色の頬を更に赤くして瑞を怒る。

寝起きの上、椿の真意を理解できない瑞はただただ説経を浴びせられる。

椿はそんな瑞に気が付き、ぐすっと鼻を啜った。

「もっとドキドキしてよ……」

「ドキドキ……と言われても」

「うん……せっかく同じ布団で寝てるんだよ？ 緊張して寝れなかったり、興奮しちゃうとか……？」

椿が流し目で瑞を見る。

ようやく椿の意図を理解した瑞は、

「ああ、なるほど。でも椿さんはまだ子どもですし、私は一緒に寝てもそのような気持ちは抱きかねますね」

優しい声色で完全に否定した。

椿は真顔になり、

「……あのねえ、何回も言ってるけどボク子どもじゃないよ？」

布団の上に膝立ちになり、手を付き、挑発的に瑞を見上げる。

見下ろす瑞の視界に、開いた襟から白い胸元が飛び込んで来る。

凹凸のない胸板の上に、頬と同じ桜色をした突起がちらりと覗いた。