第8章 花落ちる前に

夜、瑞の部屋に訪れた椿。

寝間着姿の椿と同じく、寝支度を終えた瑞は彼を快く招き入れた。

瑞は既に敷いてある布団の横にちょこんと座り、首を傾げる。

「椿さん。どうされましたか、こんな時間に。厠ですか」

「違うよ！」

椿は即座に否定し、瑞にずいっと詰め寄る。

頬を膨らませ、上目遣いに睨みつけた。

「蒲公英から聞いたよ。瑞、蒲公英と一緒に寝たんでしょ？ しかも同じ布団で」

「一緒に寝たと言っても……一度だけで」

「寝たんでしょ！」

「はい」

椿は大きく溜息をつき、

「だからボクも一緒に寝る。同じ布団で」

「そ、それは構いませんが」

瑞の布団にいそいそと潜り込む。

「瑞も早く入ってよ」

瑞は突然の来客に呆気に取られながらも、言われるがまま隣に寝転がる。

掛け布団を引き寄せた。

「……それじゃあ、おやすみなさい」

「うん、おやすみ」

少しして、二人の体温で布団がじんわりと温もっていく。

微睡むような心地良さに包まれる。

椿はもぞもぞと身体を横向きにし、暗闇の中で瑞を見つめる。

「……あのね、蒲公英がね。瑞が一緒の布団で一夜を明かしたのに、手を出してこなかったって感動してたの。今のご主人様と違って、せいれん？ な人だって」

瑞からの返事は無い。

椿は目線を下にし、瑞の身体に自分の身体をくっつける。

「でも……ボクは瑞になら手出されてもいいよ。まだ会ったばっかだけど、このボクの貴重な初めてをあげても……」

瑞の背中に顔を寄せ、手を這わせ返事を待つ。

「……瑞？」

そのうち、瑞から気持ちよさそうな寝息が聞こえ始めた。