第35章 サンドリヨン

「わ〜〜……」

瑞たちと別れた昼顔はフラフラと自分の部屋に戻り、押し入れから布団を取り出す。

枕を置き、ぼすっと倒れ込んだ。

顔を真っ赤にし、布団にうつ伏せになる。

枕を引き寄せ、両手でぎゅっと握りしめた。

「ドキドキするっ……」

瑞の声を思い返し、心臓をバクバクと跳ねさせる。

「鼓動がうるさいくらいだ……蘭さんや椿くんたちに可愛いと言われた時と、明らかに違うんだよなあ」

ゴロンゴロンと寝返りを打ち、仰向けになると天井を見上げながら吐息を漏らす。

「……お世辞なんだろうか。あの人はここに来てから素敵な人に見慣れてしまっただろうし、僕は凡庸だからなあ」

自嘲気味に零し、桜や藤を初めとした女装の似合う陰間たちを思う。

「でも、折角蘭さんに綺麗にしてもらったんだ。今日の僕は可愛い、はずだ」

昼顔は体を起こし、鏡を覗き込んだ。

「……やっぱり手伝ってください〜！」

そんな決意と裏腹に、昼顔は蘭の部屋に舞い戻っていた。

驚く蘭に半泣きで縋り付く。

「ちょっと昼顔ちゃん、どうしたのよ！ 何があったか知らないけど、あんまり泣いたら化粧が落ちるわよ」

蘭に言われ、昼顔はぐすっと肩を上下に震わせる。