第5章 蕾に水を

「いえ、わたしは、あ、主様にご用があって……」

瑞はしどろもどろになる蒲公英をぼんやりとした目で見つめる。

「もしや、眠れませんか……？」

「ね……眠れ、ない……です、と言いますか、眠ってはならぬと言いますか……！ 今日は、主様に最後の仕込みを……」

瑞は半分寝ぼけながら蒲公英の訴えを聞く。

じっと蒲公英を見つめ、

「そんなところにいては足が冷えますよ」

瑞は掛け布団を捲り、示した。

「入ってください、共に寝ましょう」

蒲公英の顔が強ばる。

「はい……失礼致します」

静かに頷き、ゆっくりと布団に潜り込んだ。

いつ帯を解かれるか、と蒲公英は身体を固くして待つ。

そのうち、瑞は寝息を立て始めた。

蒲公英は少し焦った顔で瑞の袖を引く。

「……ほ、本当に寝られるのですか」

「え……？」

瑞は寝ぼけまなこで首を傾げる。

「い、いえ、起こして申し訳ありません、寝られてください……」

蒲公英は首を振った。

また微睡み始める瑞に寄り添い、小さな足をくっつける。

「あ……あたたかいのですね、新しい主様は……」

「ん……」

蒲公英は瑞の浴衣をきゅっと掴む。

幸せな気持ちで眠りこけていった。