第5章 蕾に水を

それから暫くして、瑞の部屋の障子の向こうに小さな影が映る。

小柄な影が、ゆっくりと障子を開いた。

「失礼致しま、す……主、様……蒲公英にございます……」

眉上でぱつんと切られた前髪、五月人形のような真っ直ぐな黒髪。

意志の強そうに目尻が切れた茶色の瞳は、不安げに揺れていた。

眉を綺麗に整え、化粧を施し、黄色の小袖を身にまとっている。

蒲公英と名乗った童男はおずおずと顔を上げ、瑞の入っている布団を見つめる。

形の良い唇を、覚悟を決めたように引き結んだ。

「主様……？」

蒲公英は反応のないのに不思議そうにし、失礼致します、と再度声を掛けて部屋に入る。

布団の脇にちょこんと座った。

「主様、蒲公英です。あの、今日はお相手をして頂けると……」

「ん……」

瑞はごろんと寝返りを打ち、漸く目を覚ます。

のそのそと身体を起こし、

「どう、しましたか……」

眠たそうに目を擦った。

「んえッ！えっ、あっ、あ……！えっ！」

てっきり影の花の主人が待ち受けていると思っていた朝顔。

布団の中にいる見知らぬ青年に目を丸くし、慌てふためく。