第4章 狐の婿入り

菊はうんうんと頷き、瑞に手を差し出した。

「菊だヨ、握手」

「よ……よろしくお願いします、瑞です。これから下働きをさせて頂きます。私もさっきはお化けなんて言ってごめんなさい」

ペコッと頭を下げ、菊の手を握ればひんやりとした体温が伝わった。

「梅も握手」

菊が梅の片手を掴み、

「わ、わたしもですかっ？ よっ、よろしくお願いします」

瑞の空いた手に被せる。

梅の手は菊と反対にほんのり温かく、包み込むように指が重なった。

「……なんじゃこりゃ」

夕顔は菊と梅に両手を握られる瑞を見て、ぼそりと呟いた。

「それじゃあな。今度こそおやすみ」

「瑞おやすみ！」

「はい、おやすみなさい」

陰間たちを見送り、瑞は欠伸を漏らす。

布団に潜り込み、今度はすぐに眠りについた。