第4章 狐の婿入り

瑞の口から風を切るような掠れた息の音が漏れる。

目の前に迫る狐面。

月明かりに照らされたそれに、思わず絶叫した。

「うゃあああああああッ！」

瑞の悲鳴を聞きつけた陰間たちが駆け付ける。

「どうしたっ！」

夕顔が勢いよく障子を開いた。

「おっ……おおおぉばけ……！」

瑞は声を震わせながら、へっぴり腰で寝床から抜け出す。

顰めっ面で瑞を見下ろす夕顔の脚によろよろと抱きついた。

「……引っ付くんじゃねえよ、バカ」

夕顔は呆れた顔で瑞の肩を軽く蹴り、

「だ、だって……」

「あーもう、ンだよ……椿も怖いなら来んじゃねえよ」

「こわ、怖くなんかないけどお！ ボクが瑞の面倒見るって言ったから、何かあったら来てあげなくちゃって……」

瑞が抱きついた反対側に、涙目で抱きついてくる椿にため息をついた。

「椿さん……！」

「瑞……！」

「あーもう退け！ お前ら退け退け」

面倒臭そうに瑞を振り払い、椿を押し退ける。

「そっちで二人で抱き合ってろ」

やっと身軽になった、と眉を弛めた瞬間、夕顔の背中にぺたりと誰かが抱きついた。