第28章 狼と羊と子羊と

「夕顔さんにもあんな感じなんですか？ 何か悩み事でもあるのでしょうか……」

「ああ……なんかよそよそしいっつうか、困ってそうっつうか……。朝顔ぉ……お兄ちゃんに言えないことでもあんのか……！？」

苦悩する夕顔に、瑞は小声で零す。

「……兄馬鹿とはよく言ったものですね」

「んだとコラ！」

夕顔はすぐさま食ってかかる。

「わあ！じ、地獄耳ッ！」

その後もギャーギャーと言い争う二人。

そんな様子を、朝顔は影から見ていた。

朝顔はとてとてと廊下を歩く。

すれ違う陰間たちは誰もが忙しそうで、朝顔の顔は下がっていく。

「わ！」

俯いて歩いていると、誰かにとすんとぶつかった。

「ご、ごめんね」

「朝ちゃん、下向いて歩いてっと危ね〜よお」

顔を上げると、百合がへらりと笑っていた。

「あ……百合おにいちゃん」

百合はにっと目を細め、自分の袂に手を突っ込む。

「見て見て〜これ、超良くねえ？」

江戸扇子を取り出し、朝顔にぱっと広げて見せた。

小紋柄が描かれた粋なそれに、朝顔は目を輝かせる。

「うん！ いいなあ、かっこいい」

「でしょ〜。今日朝からこれを自慢するやつ探してたのお」

「朝から……」

朝顔はきょとんとする。

「んじゃあねえ〜」

百合は扇子で口元を隠し、ひらひらと手を振る。

自分から背を向けて歩き始めた背中を、朝顔は引き留めていた。

「ゆ、百合お兄ちゃんっ！」

「んあ？」

「あのね、ぼくのお話聞いてくれる？ 相談したいことがあるの」

百合は小さな朝顔を見下ろし、

「いいよ〜」

へらへらと笑って頷いた。