第26章 紅白

「う、動かないでください……かかかか懐紙を……！」

狼狽えながらも桃の顔を拭こうと立ち上がった時、

「桃おおおおお！」

勢いよく障子が開いた。

そこには寝間着姿で、何故か薙刀を手にした躑躅。

「つ、躑躅さん……」

息を切らし、ほとんど半狂乱になりながら、半泣きで瑞に近づく。

「瑞さん、桃は見ませんでしたか！ かかか鍵ッ、鍵が、桃っ……？」

「うー！ぎっ、ぎ！ あうー！」

桃は突然現れた躑躅に嬉しそうにし、大きく手を上げて駆け寄る。

その手には部屋の鍵が握られていた。

躑躅はそれを受け取り、安堵する。

「あ、あぁ……桃、貴方が持っていたのですね……わたしの腰から取って、自分で開けて抜け出したのですか？ そんなことまで出来るようになって……」

泣き顔と笑顔を半々にしながら、桃の顔にぺたぺたと触れる。

「……ん？」

椿の指先に生ぬるい液体が付着した。