第18章 イタミイリマス

あるよく晴れた日。

「う！」

「ちょっと桃にい〜、少しは手加減してよねえ！」

「ほらっ、ほら！ こっちです！」

「ははっ……」

中庭で、水を掛け合って遊ぶしんべこ達。

そんな輪の中に、楽しそうに溶け込んでいる桃。

躑躅は軒下に座り、そんな光景を眺めながらぽつりと洩らした。

「……わたしは、勝手に桃のことを知った気になって。最近、ちっとも桃と話していなかった……」

隣に座る瑞は、躑躅の白い手に自分の手を重ねる。

驚いたように力が篭もるも、瑞の手を振り払わない、小さな手。

瑞は、血が出る程に短く切られた彼の爪をそっと撫でた。