第18章 イタミイリマス

「行ってきまーす！」

「はい、行ってらっしゃい」

いつものように仕事に行く陰間たちを見送り、

「なんだか、ここに来て随分と経ったような気がします」

瑞ははたと呟いた。

相変わらず記憶は戻らないままだが、もはや誰も気にしていないような穏やかな時間が流れている。

「もうここの皆さん全員と挨拶が出来たでしょうか」

傍らにいた萩に問いかけた。

「そうさなあ……後ここにいるのは、百合と」

思い出しながら指を折り、二階に視線を投げた。

「躑躅と、桃か」

「良ければお会いしたいです」

瑞は真っ直ぐに萩を見つめている。

萩は逡巡した後、ゆっくりと腰を上げた。

「……そろそろ、あいつらにも会ってみるか。瑞なら大丈夫だろ」

屋敷の一角。

奥まった場所に位置するその部屋の造りに、瑞は言葉に詰まった。

部屋は障子ではなく、木製の格子で仕切られている。

その上、戸には錠前が掛かっていた。

当然部屋の様子はこちらに筒抜けである。

中は必要最低限な家具だけしかないこざっぱりしたもので、他の部屋と相違ない。

しかし、鍵の掛けられたこの部屋は、まるで牢屋のようだった。

そんな部屋の中に佇んでいる長身の青年。

精悍な身体付きに、麻の単の着物を纏っている。

顔つきはまだ若く、あどけなさが残るものの、男っぷりの良い丈夫だった。

しっかりした眉、意志の強そうな目鼻立ち。

無造作な青緑色の短髪に前髪を一房長く垂らし、襟足は綺麗に刈り込んでいる。

青年は、胸元の蝶を筆頭に、喉から手首足首に至るまで、全身に彫り物を入れていた。