第3章 愛情は隠し味

「なあなあなあ、なんか今食べれるのねー？おれもう腹減って仕方ねーんだよ」

瑞はその様子に、出来上がったばかりの混ぜご飯を使い、食べやすい大きさのおにぎりを握った。

それを優しく差し出す。

「良ければ、どうぞ」

「おお、ありがとうございます」

「いえ」

受け取るなり大きく頬張り、片手を使って身振りをしながら話し始める。

「それでさ、今さっきの客がすっげー女でさぁ、おれ抜かずに三発も……」

「桔梗、話すか食べるかどっちかにしなよ」

桜が食べながらくっちゃべる桔梗を白い目で見る。

「まあそう固いこと言うなって、おれがめちゃくちゃ頑張った話を聞い」

そこで桔梗は言葉を止め、おにぎりをもう一度頬張る。

もぐもぐと味わい、一つぺろっと平らげたところで瑞に顔を向ける。

「ん……うめえ……これなんすか」

「これはワカメとゴマの混ぜご飯ですね。本当は青菜とゴマにしようと思ったのですが、なかったので。乾物の干しわかめを使わせて頂きました」

「へえ〜……」

「瑞も食べなくていいの？ さっきお腹鳴らしてたでしょ」

「いえ、なんだか落ち着いてきました。宜しければですが、後から皆さんと一緒に頂きたいです」

「……瑞可愛い！ 桔梗と全然違う！」

「なんだよ！ だからおれは肉体労働してきたから腹ペコペコなんだよ〜、ヤると腹減るじゃん」

椿が呆れ果てたように言う。

「桔梗にいは、ほんとスケコマシっていうか、よくそんなこと大声で言えるよねー。恥ずかしくないの？」

「椿おめーは潔癖過ぎ。そんなんで将来立派な陰間に……っつーか、え？ 誰！？ 今の人誰！？」

そう言ったところで桔梗は瑞から離れるように飛び上がった。

「あ、やっと気づいた」

「驚くの遅いなあ〜」

「瑞も馴染みすぎでしょ」

後ろに飛びずさり、瑞を指さす。