第14章 山嵐のジレンマ

ある昼下がり、竜胆はゲラゲラと笑っていた。

「あ、アホやコイツ！」

「くそおおおお……！ おれはもう一生誰も信用しねえ！」

桔梗が悔しそうに床を叩く。

「穏やかじゃありませんね、どうしたんですか？」

瑞が部屋を覗き込むと、

「瑞さん〜っ、慰めてくださいよ〜」

「わ！」

桔梗は半泣きで瑞に飛び付いた。

綺麗に整えられた桔梗の髪からは、嗅ぎなれない香の香りがする。

余所行きの振袖は乱れ、化粧も剥げかけ、事後の生々しさを伝えるようだった。

瑞は桔梗を腕で受け止めながら、目を白黒させる。

「ど、どうしたんですか桔梗さん？」

竜胆が歩み寄り、桔梗の頭をばしんと叩く。

「アホ、兄やんにベタベタくっつくなや」

「てっ！ 優しくしろよ〜……！」

「私は別に構いませんけど……何かあったんですか？」

桔梗の頭を撫でながら首を傾げると、竜胆がゆっくりと語り始めた。

「それがなあ、桔梗今さっきまで仕事行ってたんやけど……呼ばれた先に、客の男だけやなくて、遊女さんもおったんやて」

「へえ……それはその、三人で致すということでしょうか」

竜胆が頷く。