第13章 流れ者

それからというもの。

廊下で萩と談笑する瑞を物陰から見張る鈴蘭。

そこに通りがかった睡蓮が不思議そうに鈴蘭を見る。

「どうしたんだ鈴蘭。こんな明るいうちから何をしている」

「あの男を監視してるんや。誰彼構わずちょっかい出さへんように」

鈴蘭はひそひそ声で言い、瑞を指さした。

「見てみいあの顔……優しそな顔してるけど、実は萩さんの分厚い胸板狙うてるかもしれへん」

睡蓮はふむ、と頷く。

「そうか、それなら兄さんを監視してくれ。誰彼構わず手を出すのでみんな困っている。瑞さんは俺が見張ろう」

「……そんなんは嫌や」

鈴蘭が視線を逸らした。

「なんだ貴様は！」

「睡蓮こそなんや！ 邪魔せんといて！ 気付かれる！」

ぎゃーぎゃーと言い争う二人の声と姿がバレていないはずもなく、萩は顔を顰める。

「なんだあいつら……」

「さ、さあ……」

あくる日も。

日向丸の新刊を手に帰宅した菖蒲が、怪訝そうな顔で一点に視線をやる。

視線の先には桜色の二つ結び。

鈴蘭の視線の先には瑞。

菖蒲は鈴蘭と瑞を何度か見比べ、こそっと話しかけた。

「瑞、す、鈴蘭さんがあんたのことすげえ見てるんだけど……」

「知ってます……」

瑞は気まずそうな顔で頷いた。